The Happytime Murders

Sa isang makulay at punung-puno ng neong bersyon ng Los Angeles kung saan magkakasama ang mga puppet at tao sa isang tila hindi pagkakaunawaan, ang “The Happytime Murders” ay sumusunod sa kwento ni Phil Phillips, isang hard-boiled private detective na dating bituin ng isang sikat na puppet television show. Ilang taon matapos siyang maitulak sa dilim ng isang iskandalo, si Phil ay nahaharap sa madilim na bahagi ng isang lungsod na umatras sa kanya. Nang isang sunud-sunod na nakasusindak na pagpatay ang yumanig sa komunidad ng mga puppet, si Phil ay di-kagustuhang nahatak pabalik sa mundong kanyang iniwan.

Makipagtulungan kay Detective Connie Edwards, isang matigas na tao at matibay na pulis, determinado si Phil na tuklasin ang katotohanan sa likod ng mga pagpatay. Sila’y naglalakbay sa isang magulong kalakaran ng mga puppet bars, underground gambling dens, at magkaibang puppet gangs habang humaharap sa mga malupit na katotohanan ng kanilang nahating lipunan — kung saan ang mga puppet ay nahihirapan para sa pagtanggap at kalayaan, karaniwang biktima ng mga pagpa-bias ng lipunan.

Habang mas lalo pang sumisid si Phil sa imbestigasyon, natutuklasan niya ang isang nakakatakot na sabwatan na nagbabanta hindi lamang sa komunidad ng mga puppet kundi pati na rin sa mismong tela ng kanilang mundo. Ang bawat pahiwatig ay nagdadala ng mas maraming sikreto, na nagiging sanhi upang harapin niya hindi lamang ang mamamatay-tao kundi pati na rin ang kanyang sariling masalimuot na nakaraan. Ang mga flashback ay nagbubunyag ng mga glory days ni Phil kasama ang kanyang mga puppet co-stars, na pinagsasama ang taos-pusong nostalgia sa mga nakakalungkot at matitinding katotohanan ng kanyang kasalukuyang katotohanan.

Sa kabila ng mga biro at kakaibang sitwasyon, ang “The Happytime Murders” ay nag-explore ng mga tema ng pagkakakilanlan, pagtubos, at ang paghahanap para sa pagtanggap. Habang unti-unting winawaksi ni Phil at Connie ang mga layer ng katiwalian, sila’y bumubuo ng isang hindi inaasahang ugnayan, hinahamon ang mga persepsyon kung ano ang ibig sabihin ng maging “totoo” at karapat-dapat sa lugar sa lipunan — at ang mga sakripisyo na kayang gawin ng isa para sa mga mahal sa buhay.

Sa madilim na komedyang tono, matalas na diyalogo, at halos noir na mga aspekto na pinaghalo ang mga aksyon ng puppets, ang “The Happytime Murders” ay nag-aalok ng isang sariwang pananaw sa parehong genre ng murder mystery at sa relasyon ng iba’t ibang komunidad. Habang unti-unting nahahayag ang katotohanan, kinakailangan ni Phil na harapin ang kanyang mga demonyo, matutong yakapin ang kanyang pagkatao, at sa huli ay magpasya kung anong klase ng bayani ang nais niyang maging sa isang mundong madalas siyang itinaboy.