I’m No Longer Here

Sa isang makulay na komunidad sa Monterrey, Mexico, ang 17-anyos na si Ulises ay lider ng grupo ng mga kaibigan na tinatawag na “Los Terkos,” isang matatag na samahan na nakatuon sa natatanging urban street culture ng cumbia at sayaw. Nahuhubog ang kanilang buhay sa pamamagitan ng malalakas na ritmo ng lungsod, ipinapahayag ang kanilang pagkakakilanlan sa pamamagitan ng mga laban sa sayaw at pagmomotorsiklo, habang pinapanday ang mga hamon ng madalas na marahas na kapaligiran. Sa gitna ng lahat ng ito, natutuklasan ni Ulises ang lumalawak na pagnanais na makawala mula sa mga hangganan ng kanyang kapaligiran, nangarap ng buhay na lampas sa mga konkretong pader ng kanyang bayan.

Nang ang hidwaan sa pagitan ng mga karibal na gang ay umabot sa labis na kawalang-kontrol, nahuhulog si Ulises sa isa sa mga misunderstanding at alon ng kaguluhan, na humahantong sa kanya sa isang trahedyang desisyon. Upang makatakas mula sa tumitinding karahasan, napipilitang umalis siya patungong Bago York City, iniiwan ang kanyang pamilya, mga kaibigan, at ang kulturang nagbigay kahulugan sa kanya. Habang iniangkop ang kanyang sarili sa buhay sa isang masiglang lungsod, nakikipaglaban si Ulises sa kanyang mga damdamin ng pagka-disconnect, nagpapakapagod sa isang malalim na pakiramdam ng pagkawala para sa buhay na dati niyang nakilala.

Sa Bago York, nakatagpo si Ulises ng isang magkakaibang kalakaran ng mga tauhan, bawat isa ay kumakatawan sa iba’t ibang aspekto ng buhay ng mga imigrante. Mula sa matalinong graffiti artist na nagpakilala sa kanya sa isang bagong komunidad ng sining, hanggang sa isang nakakaunawang waitress na nakakaintindi sa pakiramdam ng pangungulila ng pag-alis sa tahanan, sinisimulan ni Ulises na galugarin ang ideya ng pakikipag-ugnayan at pagkakakilanlan sa isang mundo na napakalayo sa dati niyang kaalaman. Subalit sa mas malalim na pagsisid sa bagong pamumuhay na ito, nahaharap din siya sa masakit na katotohanan ng mga iniwan niya.

Sining sa mahusay na paraan ang “I’m No Longer Here” sa pagsasalamin ng salungat na mga kultura habang binibigyang-diin ang mga malalalim na tema ng pagkakakilanlan, nostalgia, at tibay ng loob. Sa pamamagitan ng paglalakbay ni Ulises, nasasaksihan ng mga manonood ang pakik struggle na balansehin ang sariling mga ugat kasabay ng pagtugis sa mga bagong pangarap. Habang natututo siyang yakapin ang pagbabago, unti-unti niyang natatanggap ang kanyang nakaraan, sa huli ay natutuklasan na kahit umalis man siya sa Monterrey, ang ritmo ng kanyang puso at ang espiritu ng cumbia ay magiging bahagi niya magpakailanman. Ang kwentong ito ng pagsibol ay isang masakit na paalala na ang tahanan ay hindi lamang isang lugar kundi isang damdamin na kayang lampasan ang mga hangganan.